Mission Oak Cliff began in 1948 in the heart of Cliff Temple Baptist Church staff member Virginia Goslin. As a minister in a large and thriving middle-class church in near-downtown Dallas, she saw neighbors in need and felt called to help them.  The food pantry she established in a church closet was the first step that led, as the years passed, the neighborhood changed, and the need steadily grew, to the establishment of a full-service community ministry.  The agency moved into a small building across the street from the church, and in the 1980’s, incorporated as Mission: Dallas/ Mission Oak Cliff.  Many new ministries were added to the food pantry and clothing closet, including a large adult English as a Second Language (ESL) program coupled with a cutting-edge bilingual preschool, in cooperation with the Dallas Independent School District.  When the North Texas Food Bank was established to help address issues of hunger in Dallas and surrounding communities, Mission Oak Cliff became a charter member, and in 2005, when Hurricane Katrina brought thousands of Louisiana refugees to the Dallas area, the ministry served as a conduit of assistance from the food bank to the displaced families.  An arson fire in September, 2005 destroyed the Mission Oak Cliff building, but the ministry moved what it could salvage into a small space in the church and opened, as usual, the next day.  In February of 2016, more than ten years after the fire, Mission Oak Cliff moved into much larger and newly-renovated space in the church, making new and improved services possible.Today, Mission Oak Cliff continues to answer increasingly-diverse needs in innovative ways.  Nearly seventy years after Virginia filled that first food bag for a hungry neighbor, Mission Oak Cliff today provides emergency groceries from its client-choice pantry for around 4,000 families, representing more than 14,000 individuals, annually.  Another 1,500 to 2,000 families access the clothing ministry each year.  The ministry and the people of Cliff Temple provide school supplies for 300-500 students and Christmas toys for 1,000 or more children annually. Two hundred-plus families receive dinner baskets each Thanksgiving, and several hundred seniors and shut-ins are blessed with the delivery of a delicious hot meal on Christmas Day.  As the homeless population in the area has increased in recent months, new ministries have been added to help both homeless adults and youth in a variety of ways.  Satellite pantries located in several nearby schools address issues of child hunger, make emergency food more accessible to those who cannot easily come to the church building, and provide weekend backpacks of shelf-stable foods for homeless students. 

 It is important to the ministry that the people they serve have opportunities to equip themselves for success in life, and each year, about 1,000 adults participate in at least one of the classes that are offered in ESL, US citizenship preparation, GED preparation, job readiness, computer literacy, nutrition, fitness, and discipleship.  As a result of this ‘hand up’ rather than ‘handout’ philosophy, many of its clients feel an ownership and sense of belonging in the ministry. Some become volunteers, themselves, and others have found that their way to church membership has led through Mission Oak Cliff’s doors.

The work of Mission Oak Cliff has received increasing recognition in recent months.  It was honored in 2016 by the Texas Masonic Lodge with its Community Builder Award, and was named 2016 Partner Agency of the Year by the North Texas Food Bank.  Common Call magazine featured the ministry’s satellite pantry program in its summer edition.  But the recognition that means the most to the staff and volunteers who serve at Mission Oak Cliff is in the comments of the people who come through their doors day by day and say, “This is where we belong.  You don’t help us because we’re poor.  You help because you love us.”

Mission Oak empezó en el año 1948 en el corazón de un miembro del staff de la iglesia bautista Cliff Temple: Virginia Goslin. Como ministro de una iglesia de clase media, grande y floresciente cerca al centro de Dallas, ella vio vecinos en necesidad y sintió el llamado a ayudarlos. Ella inició la despensa de comida en un cabinete de la iglesia.

Mientras los años pasaban, el vecindario cambiaba, y la necesidad crecía continuamente, lo que llevó a establecer un ministerio a tiempo completo para la comunidad.

La agencia se movió a un pequeño edificio cruzando la calle de la iglesia, y en 1980 se incorporó como una misión; Dallas/ Misión Oak Cliff. Muchos nuevos ministerios fueron añadidos a la depensa de comida y al armario de ropa, incluyendo un gran grupo de adultos al programa de "Inglés como Segundo Idioma", junto con a una escuela pre-escolar bilingue en coorporación con Dallas Independent School District.

Cuando el Banco de Alimentos del norte de Texas fue establecido para ayudar a solucionar el problema del hambre en Dallas, y las comunidades de alrededor, Misión Oak Cliff  se convirtió en un miembro fundador. Y en el 2005 cuando el huracán Katrina trajo miles de refugiados de Lousiana a Dallas, el ministerio sirvió como un canal de asistencia de comida para ellos. 

Un incendio en Setiembre del 2005 destruyó el edificio de Misión Oak Cliff, pero el ministerio se movió a un pequeño espacio en la iglesia y se volvió a abrir el siguiente día. 

En Febrero del 2016, después de más de 10 años del incendio, Misión Oak Cliff se movió a un espacio nuevo de la iglesia, más grande y renovado, haciendo posible nuevos y mejores servicios.

Hoy, Misión Oak Cliff continúa siendo una respuesta a las diversas necesidades de maneras innovativas. Cerca de 70 años después que Virginia llenó la primera bolsa de comida para un vecino en necesidad, Misión Oak Cliff hoy provee alimentos de emergencia en nuestra despensa de comida alrededor de 4000 familias, representando a más de 14 000 individuos al año. Otras 1500 a 2000 familias tienen acceso a la ropa cada año. El ministerio y las personas de Cliff Temple proveyeron útiles escolares para 300 a 500 estudiantes, y donaron juguetes para Navidad para más de 1000 niños. Además 200 familias recibieron canastas con comida para Acción de Gracias, y muchos adultos mayores fueron bendecidos con deliciosas comidas llevadas a sus casas en el día de Navidad. 

Como la población de personas sin hogar es creciente en los últimos meses, nuevos ministerios fueron incluídos para ayudar a personas jóvenes y adultas sin hogar en diferentes maneras.

Despensas satelitales localizadas cerca a escuelas con problemas de hambre, hicieron más accesible los alimentos de emergencia a quienes no podían fácilmente venir a los edificios de la iglesia proveyendo bolsas de comida los fines de semana para estudiantes sin hogar.

Es importante para el ministerio que las personas que reciben ayuda tengan oportunidades de equiparse ellos mismo para ser existosos en la vida. Y cada año más de 1000 adultos participan al menos en una de las clases que ofrecemos como: Inglés como segundo idioma, Clases de Cuidadanía para los EEUU, Preparación para el GED, Computación, trabajos para la vida, nutrición, ejercicios físicos, discipulado. Como resultado de esta filosofía "mano arriba" en lugar de "folleto", muchos de nuestros clientes tienen el sentido de pertenencia en el ministerio. Algunos se convierten en voluntarios, otros se hacen parte de la membresía de la iglesia a través de Misión Oak Cliff.

El trabajo de Misión Oak Cliff recibió recientemente un reconocimiento, y fue premiado en el 2016 como el "Community Builder" por "Texas Masonic Lodge", y fue nombrado como "2016 Partner Agency" por el Banco de Alimentos del Norte de Texas. La revista "Call" presentó el programa de la despensa satelital como su edición de verano, pero el reconocimiento para Misión Oak Cliff está en los comentarios de la gente que vienen a través de sus puertas día a día y dicen: "Aquí es donde pertenecemos, no nos ayudas porque somos pobres, nos ayudas porque nos amas".